Los proyectos que se desarrollan en el Área de Historia Social y Cultural se abocan al estudio de la interacción entre la cultura, la política y la ideología en el marco de la construcción de los estados nacionales en México y América Latina durante los siglos XIX y XX. Como sabemos, el reto de forjar una nueva nación tras los procesos de independencia no se redujo al ámbito jurídico-político-institucional en su sentido más clásico, sino que requirió también de un cambio cultural. En un intento por conocer los valores, las representaciones y las prácticas que alimentaron la formación de las culturas nacionales se analizan sus expresiones escritas y gráficas dirigidas a diversos públicos; se observa a los "hombres y mujeres de cultura" no sólo como forjadores de un pensamiento original, sino también como difusores culturales; se visualizan las actividades que invitaban a una participación colectiva mayor tales como fiestas y celebraciones públicas, se contempla la educación impartida en las escuelas primarias; se detecta el valor civilizatorio atribuido al establecimiento de un moderno manicomio y a la profesionalización de la psiquiatría, y se detecta el papel jugado por el periodismo como un lenguaje de interlocución con el poder. Interesa también rescatar la representación de las relaciones sociales a través de un análisis del discurso que comprenda la relación entre género, etnia, ciudadanía y producción cultural.