Tres Tesis del concepTo fronTera en la hisToriografía J. Arriaga Webb notó esta diferencia entre border y boundary y señaló que es probable que esto ayude a entender por qué en Estados Unidos se habla del “Mexican border” y del “Canadian boundary”.38 Por otro lado, según Turner, la frontera americana fue creada a partir de un movimiento continuo de los migrantes europeos y sus descendientes en el Nuevo Mundo. Esos inmigrantes se desplazaron hacia el oeste con el fin de colonizar “tierras libres”, proceso que influyó a su vez en el desarrollo del carácter americano (“americanización”) y sus instituciones, incluida la de- mocracia. Según Turner, la frontera era la “cara externa de una ola” de movi- lización humana hacia el oeste, el punto de encuentro entre el mundo salvaje y la civilización, donde los pioneros se despojaron de todas las costumbres que habían heredado, y donde el desarrollo social inició nuevamente.39 El movimiento hacia el oeste fue descubriendo fronteras sucesivas, una nueva que seguía a otra desaparecida. Cada nueva frontera era una línea 23 natural de demarcación que corría de norte a sur, es decir, una línea descen- dente (fall line). Cada nueva línea era ganada por una serie de guerras contra los indios. El movimiento también fue abriendo caminos sobre las antiguas veredas utilizadas por los nativos; posteriormente esos caminos fueron segui- dos por los tendidos de los rieles del ferrocarril. La geología de las nuevas tierras “abrió las arterias que siguió la civilización americana”.40 Los sujetos que encabezaron este movimiento fueron colonizadores de varias clases: granjeros, mineros, comerciantes, ganaderos, cazadores y mili- tares, todos ellos nómadas e inmigrantes. Cada uno de estos tipos de pione- ros dio forma a las diferentes clases de frontera y a la manera como esta fue avanzando. Lo que distinguió a una frontera de otra fue el lugar y el tiempo. Las características del lugar impusieron condiciones sobre las actividades productivas humanas que ahí pudieran realizarse (minería, agricultura, ga- nadería, comunicaciones, comercio, caza, pesca, industria).41 En este sen- tido, las características de la frontera estarían dadas por el lugar, no por las actividades sociales que ahí se realizan. Esta idea confirma la influencia del determinismo geográfico en Turner, un aspecto que sus seguidores han igno- rado, u ocultado, y lo han sustituido por una especie de determinismo social. La capacidad de adaptación y la transformación del lugar por sus habi- tantes permitieron descubrir la evolución social de esa comunidad, y en un sentido histórico, su grado de evolución en el curso de la historia universal. D. R. © 2013, Instituto Mora Se autoriza la reproducción total o parcial de este artículo, siempre y cuando se cite la fuente.
Tres miradas a la historia contemporánea (electronico)
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