Tres Tesis del concepTo fronTera en la hisToriografía J. Arriaga vida de las culturas y de las civilizaciones. Precisamente uno de los autores que intentó descubrir uniformidades en el desarrollo y decadencia de las civilizaciones, y exponer los principios normativos de esa dinámica fue el historiador inglés Arnold Toynbee.52 El trabajo más famoso de Toynbee es Estudio de la historia, donde com- paró las diferentes sociedades y civilizaciones humanas en la historia, el “gé- nesis”53 de las civilizaciones, su crecimiento y colapso. Toynbee escribió que en cierto momento y en cierto lugar apareció una civilización. Circunstan- cias específicas permitieron que se desarrollara, estancara o, incluso, fuera “abortada”. El desarrollo de una civilización siempre ha tenido un final que se manifiesta con un colapso o paralización, seguido de un periodo de deca- dencia. Toynbee no recurrió a metáforas poéticas como lo sugería Spengler, pero coincidió con él en que toda civilización ha tenido un “curso uniforme” que pasó por determinadas etapas para luego desaparecer. El concepto de 29 “curso uniforme” es el proceso en etapas del desenvolvimiento de las cultu- ras y las civilizaciones.54 El origen y desarrollo de las civilizaciones, decía Toynbee, son domi- nados por la pauta desafío-respuesta. Esta pauta es la clave para explicar la evolución de las civilizaciones, y no las características del medio como lo se- ñalaban los deterministas (Ratzel). El desafío puede encontrarse en las fuerzas naturales o en las capacidades de los hombres. El desarrollo de una civiliza- ción no sólo ocurrió cuando las condiciones del entorno natural eran favora- bles para la vida y bienestar del “Hombre”;55 por el contrario, también hubo surgimiento de civilizaciones en lugares que presentaron fuertes desafíos a los sujetos, quienes a su vez dieron respuestas adecuadas a tales desafíos.56 El hábitat geográfico (suelo y clima) es el “entorno” que sirve para ex- plicar la diversidad de culturas y civilizaciones en la historia. Para la teoría determinista, el hábitat geográfico se impone en el surgimiento, desarrollo y colapso de las civilizaciones, mientras que las teorías de la diferenciación racial sostienen que el hábitat condiciona los rasgos físicos e intelectuales de los seres humanos. Para Toynbee ambas posiciones eran incorrectas, pues se fundamentaban en un tipo de relación (Hombre-hábitat) permanente y fija, en la que el hábitat es preponderante. De esta manera, Toynbee consideraba que el hábitat no podía ser el “factor positivo” que explicara la historia, lo ocurrido en lugares y fechas particulares. La pista positiva estaría en la inte- D. R. © 2013, Instituto Mora Se autoriza la reproducción total o parcial de este artículo, siempre y cuando se cite la fuente.
Tres miradas a la historia contemporánea (electronico)
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